Пылевая буря на Марсе продолжает усиливаться. К 19 июня шторм полностью «опоясал» Красную планету и был официально переведен в категорию глобальных. По масштабу он сравним с аналогичным явлением, наблюдавшимся орбитальным зондом Viking 1 в 1977 году.
В то же время нынешняя буря все еще уступает по площади охваченной территории прошлому глобальному шторму 2007 года, не говоря уже о мощнейших бурях 1971-1972 годов и 2001 года, когда пыль полностью окутала всю соседнюю планету, за исключением верхушек самых высоких вулканов. Шторм 2018 года более рассеянный и неоднородный. Специалистам сложно делать какие-то определенные прогнозы по поводу его дальнейшего развития.
У NASA по-прежнему нет никаких вестей от марсохода Opportunity. Последний раз ровер выходил на связь с Землей 10 июня. Недавний анализ долгосрочной живучести мобильной лаборатории показал, что ее электроника и батареи смогут выдержать долговременное пребывание в условиях низких температур. Это дает некоторую надежду на то, что аппарат «выживет». Но в любом случае, даже если Opportunity и выйдет на связь — то не раньше, чем марсианское небо отчистится от пыли.
В условиях молчания Opportunity, единственным источником информации с поверхности красной планеты остается марсоход Curiosity. Полученные им снимки, демонстрирую, как с каждым днем небо над кратером Гейла становится все более и более запыленным. Значение индекса «тау», определяющего степень прозрачности марсианской атмосферы, уже достигло 8. Перед тем, как Opportunity перестал выходить на связь, показатель «тау» в его регионе составляло около 11.
Чаще всего марсианские пылевые бури возникают, когда в южное полушарие планеты приходит весна. По мере оттаивания верхнего слоя южной полярной шапки (она значительно обширнее северной) в атмосферу попадает большое количество высвободившейся газообразной углекислоты. Этот процесс стимулирует возникновение пылевых штормов.
Абсолютное большинство из них остаются локализованными и, как правило, рассеиваются в течение недели. Но некоторые охватывают огромные территории и становятся глобальными. Специалисты надеются, что данные, полученные ровером Curiosity, а также находящимися на ареоцентрических орбитах исследовательскими спутниками, помогут лучше понять механизмы их формирования и эволюции.
По материалам https://www.nasa.gov
