Представленные изображения были получены камерой VMC (Visual Monitoring Camera), установленной на борту аппарата Mars Express. На них можно увидеть характерный облачный шлейф длиной порядка 1800 км. Он тянется от вершины горы Арсия (Arsia Mons) — одного из крупнейших марсианских супервулканов. Диаметр его основания составляет 430 км, максимальная высота достигает около 20 км.
ESA/GCP/UPV/EHU Bilbao
Может показаться, что потухший миллионы лет назад вулкан вновь пробудился. Но это обманчивое впечатление. На самом деле облако никак не связано с вулканической активностью и состоит из кристалликов водяного льда. В прошлом Mars Express уже несколько раз фотографировал похожие облачные формации над марсианскими супервулканами.
Планетологи связывают образование таких облачных шлейфов с сезонными климатическими процессами. Они возникают во время зимнего солнцестояния в северном полушарии Марса и наблюдаются на протяжении примерно 80 дней. Облака формируются утром, затем постепенно увеличиваются в размерах, а ближе к полудню исчезают. По мнению ученых, их характерная форма обусловлена тем, что они образуются с подветренной стороны вулканов.
По материалам: https://www.esa.int
