На этих изображениях, переданных на Землю европейским аппаратом Mars Express, запечатлен кратер Грили. Эта 450-километровая ударная формация расположена в одном из самых древних регионов Марса — Земле Ноя (Noachis Terra). Кратер получил свое название в честь планетолога Рональда Грили (Ronald Greeley), внесшего большой вклад в изучение тел Солнечной системы.
Земля Ноя образовалась примерно 4 млрд лет тому назад. Этот высокогорный регион содержит множество структур, возникших на заре Солнечной системы. Они подвергались активному воздействию ветра, воды и льда, оказавших существенное влияние на их внешний вид. Кратер Грили не является исключением.
Эрозийные процессы серьезно сгладили рельеф кратера, из-за чего его непросто рассмотреть даже на спутниковых фотографиях. На снимках зонда Mars Express не видно ни следов выброшенного вещества, ни лучевой системы, характерной для молодых ударных формаций. Дно этой импактной структуры относительно плоское и имеет глубину всего 1,5 км, что немного по меркам структур подобного размера. Находящемуся на марсианской поверхности наблюдателю будет сложно различить очертания кратерного вала.
Еще один фактор, указывающий на солидный возраст Грили — покрывающие его многочисленные более мелкие кратеры. Они образовались за миллиарды лет, прошедшие после его формирования.
По материалам: http://www.esa.int
