30 июля с мыса Канаверал была запущена ракета Atlas V. Она отправила к Красной планете миссию Mars 2020. Участники проекта The Virtual Telescope Project 2.0 смогли сделать серию снимков этого аппарата, покидающего окрестности Земли. Для этого они воспользовались автоматизированным телескопом Elena. Инструмент предназначен для обнаружения астероидов, но его удалось настроить таким образом, чтобы он отслеживал межпланетный зонд.
Телескоп Elena сфотографировал не только Mars 2020, но и разгонный блок Centaur, отправивший космический аппарат на траекторию полета к Марсу. Благодаря тому, что Centaur имеет больший размер, на снимках он выглядит ярче. Также была опубликована анимация, демонстрирующая движение межпланетного зонда.
Вскоре после запуска Mars 2020 на некоторое время перешел в безопасный режим. Это было вызвано чрезмерным охлаждением аппарата, возникшим из-за того, что он прошел через земную тень. По словам инженеров, моделирование предсказывало возможность подобной ситуации, но своевременно провести соответствующее испытание в лабораторных условиях не удалось. В любом случае, в настоящее время ситуация нормализовалась. В ближайшие дни автоматический разведчик должен будет провести первую из шести запланированных коррекций курса. Его прибытие к Марсу запланировано на 18 февраля 2021 г.
По материалам: https://www.virtualtelescope.eu
