Инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL NASA) установили на ровер Mars 2020 дрон-вертолет. Его прикрепили к днищу марсохода и затем закрыли защитной крышкой. Она необходима для того, чтобы предотвратить повреждение аппарата частицами грунта, которые могут быть подняты двигателями системы воздушного крана во время посадки. После прибытия на Красную планету в феврале 2021 г. ровер опустит вертолет на поверхность, а затем отъедет на безопасное расстояние.
Марсианский дрон-вертолет является технологическим демонстратором. По замыслу разработчиков, он должен доказать возможность исследования Красной планеты с помощью аппаратов тяжелее воздуха. В случае успеха эксперимента на Марс могут быть запущены более совершенные беспилотники, способные осуществлять полноценные научные исследования.
Летательный аппарат весит 1,8 кг и имеет пару cоосных несущих винтов, вращающихся со скоростью 3000 оборотов в минуту. Энергией его будут снабжать литий-ионные аккумуляторы, перезаряжаемые при помощи солнечных панелей. Дрон сможет совершать полеты длительностью до 90 секунд. Максимальная расчетная горизонтальная скорость аппарата составляет 10 м/с, скорость подъема — 3 м/с. Его научная «начинка» включает две камеры — навигационную и высокого разрешения. Чтобы не замерзнуть во время марсианской ночи, он оборудован системой подогрева.
Миссия беспилотника рассчитана на 30 дней, в ходе которых он должен совершить до пяти испытательных взлетов. Во время первого теста дрон поднимется на 3 м и зависнет на этой высоте на 30 секунд. В ходе следующих испытаний специалисты будут постепенно увеличивать продолжительность и высоту полета. Ожидается, что к концу миссии дистанцию вылетов удастся нарастить до нескольких сотен метров.
По материалам: https://www.nasa.gov
