LRO сфотографировал «прототип» лунного полигона

На представленном снимке аппарата LRO запечатлен 3,48-километровый участок Моря Спокойствия, расположенный вблизи лунного экватора. С геологической точки зрения он не производит особого впечатления — это равнинное место, покрытое сравнительно небольшими ударными кратерами и не имеющее никаких возвышенностей или обрывов. В то же время подобный участок идеален для осуществления операций, в которых требуется свести до минимума все возможные риски.

Участок Моря Спокойствия, использованный в качестве модели для создания лунного полигона. Источник: NASA/GSFC/Arizona State University

Неудивительно, что после того, как в 1966 г. аппарат Lunar Orbiter 2 сфотографировал этот участок, он быстро вошел в список потенциальных мест высадки первой пилотируемой экспедиции. В итоге три года спустя на расстоянии всего 6,4 км от него совершил посадку лунный модуль корабля Apollo 11.

Комплект журналів Місяць, Сонце та Юпітер & Сатурн

Космос для каждого

Магазин от Universe Space Tech

Комплект журналов Луна, Солнце и Юпитер & Сатурн

К товару

Но этим дело не ограничилось. Участок также послужил моделью для создания первого лунного полигона, использовавшегося для тренировок экипажей Apollo. использовавшегося для тренировок экипажей Apollo. Он был возведен в 1967 г. в штате Аризона в месте под названием Синдер Лейк. Порядка тысячи лет назад в этом регионе произошло мощное извержение, оставившее слой вулканических отложений. Таким образом, местный рельеф чем-то напоминает лунный.

Создание кратера на лунном полигоне Синдер Лейк. Источник: USGS

Лунный полигон Синдер Лейк в 1967 г. Источник: USGS

Сравнение фотографии участка лунной поверхности и лунного полигона Синдер Лейк. Источник: USGS

Тренировка экипажа Apollo 15 на лунном полигоне Синдер Лейк. Источник: USGS

Базз Олдрин на фоне посадочного модуля Apollo 11. Источник: NASA

Американские геологи решили превратить его в копию одного из участков Моря Спокойствия. Для этого они воспользовались 520 кг динамита, с помощью которого было создано 143 искусственных кратера размером от 2 до 10 м. Их расположение в точности повторяло лунный «оригинал». Затем территорию полигона покрыли десятками тонны смеси, состоящей из мазута и удобрений.

В дальнейшем было построено еще несколько аналогичных полигонов. Они использовались для отработки технологий перемещения по лунной поверхности, тестирования различного оборудования и процедуры сбора образцов, а также для получения навыков вождения лунного автомобиля.

Лунный полигон Синдер Лейк в наши дни. Источник: USGS

После завершения программы Apollo NASA прекратила эксплуатацию лунных полигонов. Спустя полвека уже мало что напоминает об их былом предназначении. Сейчас на их месте видны лишь самые крупные кратеры — остальные исчезли с лица Земли.

По материалам: http://lroc.sese.asu.edu