Представленные изображения были сделаны находящимся на селеноцентрической орбите аппаратом LRO. На них запечатлен участок лунной поверхности в районе кратера Груйтуйзен. В прошлом этот регион был центром вулканической активности. Наиболее наглядным напоминанием об этой эпохе являются массивы Mons Gruithuisen Gamma и Mons Gruithuisen Delta.
Эти массивы представляют собой вулканические купола. Диаметр первого составляет около 20 км, его высота достигает 1500 метров. Диаметр второго вулкана — 27 км, высота — 1800 м.
Такие формации возникают в результате выхода вязкой лавы, содержащей большое количество кремния. В отличие от намного более подвижной базальтовой лавы, которая легко растекается и затапливает окружающую местность (именно так образовались знаменитые лунные моря), кремниевая зачастую застывает в жерле вулкана еще до окончания извержения, тем самым прекращая его. Закупоренный пробкой вулкан вздувается, что со временем приводит к образованию купола. При последующем же возобновлении извержения он может взорваться.
Выбрасывающие кремниевую лаву земные вулканы обычно связаны с двумя ключевыми компонентами: водой и тектоникой плит. Именно поэтому большинство из них являются частью Тихоокеанского огненного кольца.
Поскольку на Луне нет ни тектоники плит, ни воды, это ставит закономерный вопрос о механизме формирования Mons Gruithuisen Gamma, Mons Gruithuisen Delta и других аналогичных куполов. Есть несколько теорий, объясняющих этот процесс, но их проверка потребует отправки автоматического аппарата с целью изучения этого региона и желательным возвращением проб грунта на Землю. Подобную миссию NASA планирует организовать в 2025 году.
По материалам: https://www.lroc.asu.edu
