В 2020 г. откроется очередное баллистическое окно для запуска аппаратов к Марсу. Им намеревается воспользоваться большинство ведущих космических агентств. NASA планирует высадить на Красную планету новый марсоход вместе с небольшим дроном. В рамках европейско-российской миссии ExoMars ровер на Марс отправят ESA с Роскосмосом. А Объединенные Арабские Эмираты собираются вывести на ареоцентрическую орбиту свою первую межпланетную станцию.
Планы по изучению соседней планеты есть и у Китая. На состоявшемся в Бремене 69-м Международном астронавтическом конгрессе (IAC) представители Поднебесной подтвердили намерение отправить в 2020 г. к Марсу собственную миссию. Страна возложила на свои плечи весьма амбициозную задачу. В рамках своей первой самостоятельной марсианской экспедиции КНР не просто выведет аппарат на ареоцентрическую орбиту, но и высадит на марсианскую поверхность мобильную лабораторию
Последние несколько лет китайские инженеры активно проводили тесты различных компонентов, позволяющих добиться этой цели — от системы автономной навигации спускаемого аппарата до сверхзвукового парашюта, который должен будет обеспечить его посадку. По словам представителей космического ведомства КНР, работа над миссией идет по плану, а это означает, что она отправится к Марсу летом 2020 г.
Для запуска межпланетного зонда будет использована ракета «Чанчжэн-5». Его предлагают оснастить 13 научными инструментами. 7 из них должны быть установлены на орбитальном аппарате, еще 6 — на марсоходе. Орбитер собираются оборудовать камерой высокого разрешения, аналогичной американской HiRISE, а также радаром, магнитометром, несколькими спектрометрами и анализатором заряженных частиц. На марсоходе установят камеры, георадар и лазерный спектрометр — его аналог уже работает на борту ровера Curiosity.
