Основной целью намеченной на 2020-2021 гг. миссии Artemis-1 станет испытание сверхтяжелой ракеты SLS и космического корабля Orion. Он должен будет провести шесть дней на ретроградной селеноцентрической орбите, после чего вернется на Землю. Но Orion станет не единственным грузом на борту нового носителя. NASA собирается использовать эту возможность, чтобы отправить в межпланетное пространство попутную нагрузку — ряд небольших аппаратов, предназначенных для отработки экспериментальных технологий, а также изучения Луны и космической погоды.
Одним из попутных грузов на борту SLS станет Lunar IceCube — наноспутник, построенный на базе платформы CubeSat (6U). Его созданием занимаются инженеры из Мурхедского государственного университета (Morehead State University). Аппарат будет выведен на вытянутую селеноцентрическую орбиту с перицентром высотой 100 км и займется изучением распределения водяного льда в окрестностях южного полюса Луны. Для этого спутник оснастят инфракрасным спектрометром BIRCHES (Broadband InfraRed Compact High Resolution Exploration Spectrometer). Этот инструмент позволит кубсату определять наличие воды и летучих веществ в реголите. Также его можно будет использовать при исследованиях лунной экзосферы.
Общая масса Lunar IceCube составит 14 кг. Для совершения маневров он должен использовать ионный двигатель. Спектрометр BIRCHES в настоящее время проходит проверку в испытательной камере. По ее завершении прибор установят на спутник, после чего он будет подготовлен к запуску.
По материалам: https://www.nasa.gov
