2–3 млн лет назад в африканском озере Танганьика неожиданно появилось много новых вирусов, которые поразили местные популяции рыб. Ученые считают, что это событие произошло из-за радиации от взрыва сверхновой, которая именно в это время достигла нашей планеты.
Озеро Танганьика
Танганьика — большое озеро в Африке, протянувшееся более чем на 600 км с севера на юг. Это один из крупнейших на Земле резервуаров пресной воды, здесь сконцентрировано 16% ее мировых запасов. Но некоторое время назад исследователи обнаружили, что 2–3 млн лет назад с жизнью в нем произошло нечто странное. Частота мутаций вирусов резко выросла и количество их видов, поражающих местных рыб, увеличилось.
Группа исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Крусе считает, что разгадала эту загадку. В своей статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters, ученые утверждают, что причиной его стала радиация от взрыва сверхновой, который произошел между 2 и 3 млн лет назад.
Свое мнение они основывают на другом исследовании, которое обнаружило на дне мирового океана слой радиоактивного железа-60. По тому, какое его количество успело распасться, ученые определили, что попало оно на Землю примерно 2,5 млн лет назад. Это наводит на мысль, что это событие может быть как-то связано с увеличением количества вирусов в озере Танганьика.
Местный пузырь
На самом деле в геологической летописи присутствуют сразу два слоя радиоактивного железа-60. Один датируется 6 млн лет, другой — 2,5. Оба так или иначе связаны с радиацией от взрывов сверхновых, но немного по-разному.
Земля находится внутри так называемого Местного пузыря. Это область пространства с относительно низкой плотностью межзвездного газа. Она образовалась вследствие мощного взрыва сверхновой и Солнце с Землей находятся внутри нее.
Однако это не означает, что именно эта сверхновая виновата в появлении новых вирусов в озере. Она вспыхнула за много миллионов лет до того. А пик железа-60 образовался, когда Солнце входило в Местный пузырь и пересекало фронт ударной волны, распространявшейся по космосу.
Однако после этого недалеко от Земли вспыхнула другая сверхновая. В качестве места, где она произошла, ученые рассматривают несколько звездных ассоциаций, которые сейчас находятся на расстоянии от 70 до 140 пк от нас. Эта сверхновая и породила ионизирующее излучение, вызвавшее усиленные мутации, а еще примерно через 100 тыс. лет пришла волна радиоактивной пыли, которая ответственна за второй слой железа-60 на дне океана.
По материалам phys.org
