Первый в Великобритании космодром должен был быть построен на торфяниках шотландского Хайленда. Но после шести лет планирования запусков ракет с этого объекта в Сазерленде дальше проекта не продвинулся и выглядит маловероятным в ближайшее время.
Расположение космодрома
Космодром находится на полуострове А’Мхойн, что на северо-западе шотландского округа Сазерленд. Этот регион славится своим уникальным ландшафтом, который включает болота, торфяники, пастбища, озера и холмы. Участок площадью 35 га является частью поместья Melness Crofters’ Estate, которое в целом охватывает 4074 га и управляется местными фермерами.
Ближайшие жилые дома расположены в 3 км от границы территории космодрома, а община Тунга, насчитывающая около 500 человек, находится в 6 км.
Почему выбрали Сазерленд
Эта малонаселенная местность является идеальным местом для запусков малых ракет. Северное побережье обеспечивает безопасность запусков, поскольку ракеты не будут пролетать над населенными пунктами. По плану, космодром должен был осуществлять 12 запусков в год, преимущественно для спутников, которые следят за изменениями климата. Проект возглавляло государственное агентство Highlands and Islands Enterprise (HIE), которое ожидало создания новых высококвалифицированных рабочих мест и привлечения инвестиций в регион.
Препятствия и протесты
Несмотря на одобрение Шотландского земельного суда в 2021 году и полное разрешение на планирование в 2020-м, проект столкнулся с сопротивлением. Некоторые фермеры выражали обеспокоенность относительно влияния на окружающую среду, местные дороги и права землевладельцев. Супруги миллиардеров Андерс и Энн Холч Повлсен, которые владеют землей поблизости, также протестовали из-за угрозы природоохранной зоне Кейтнесс и торфяникам Сазерленда. Они инвестировали 1,5 млн фунтов в конкурента — космодром Саксаворд на Шетландских островах.
Неопределенное будущее
В декабре компания Orbex, один из ключевых партнеров проекта, заявила о приостановлении строительства космодрома в Сазерленде, выбрав вместо этого Саксаворд для своих первых запусков. Несмотря на это, компания не исключила возможности возвращения к проекту в Хайленде в будущем. Генеральный директор Orbex Фил Чемберс отметил, что решение позволит сосредоточиться на создании ракет-носителей и достижении первого запуска в 2025 году, в то же время поддерживая европейскую космическую отрасль.
В HIE назвали это решение «неожиданным», но подчеркнули важность Orbex для британской космической отрасли. Melness Crofters’ Estate (MCE) также выразила желание продолжать сотрудничество с HIE и Orbex, подчеркивая, что проект создает новые возможности для молодежи в регионе.
Дальнейшие шаги
Несмотря на неопределенность, MCE уже использует арендные платежи для финансирования местных инициатив, в частности строительства 12 доступных домов. HIE уверяет, что будет продолжать сотрудничество с местной общиной для создания позитивного будущего для Мелнеса и окружающих территорий.
Ранее мы сообщали о том, как SpaceX стремится предоставить космическому комплексу Starbase статус города.
По материалам BBC
