Наблюдения, выполненные телескопом James Webb (JWST), принесли неожиданный поворот в историю звезды, которая поглотила обращавшуюся вокруг нее планету. Ранее считалось, что звезда раздулась, что и привело к «космическому каннибализму». Однако данные JWST говорят об обратном.
Смерть планеты
В 2020 году астрономы зафиксировали оптическую вспышку ZTF SLRN-2020, источником которой являлась звездная система, расположенная на расстоянии 12 тысяч световых лет от Земли. Анализ данных, собранных телескопом NEOWISE показал, что звезда стала ярче в инфракрасном диапазоне за год до вспышки. Это говорит о наличии пыли в этой системе.
Исходя из имеющейся информации, астрономы нарисовали следующую картину. Звезда, которая некогда была похожа на наше Солнце, израсходовала запасы водородного топлива и начала расширяться, превращаясь в красного гиганта. В ходе этого процесса она поглотила обращающийся вокруг нее газовый гигант, что и привело к вспышке.
Однако все оказалось куда сложнее. Поскольку до этого астрономы еще никогда не наблюдали поглощение планеты в режиме реального времени, они решили задействовать для изучения этой системы JWST. Собранные им данные рассказали совсем другую историю.
Реконструкция места космического «преступления»
Благодаря своей высокой чувствительности и пространственному разрешению, JWST смог точно измерить излучение звезды. Оказалось, что она не настолько яркая, как должна была быть, если бы она превращалась в красного гиганта.
По мнению исследователей, события разворачивались следующим образом. Планета размером с Юпитер обращалась по тесной орбите вокруг звезды. В течение миллионов лет она постепенно приближалась к ней, что и привело к катастрофическим последствиям. В какой-то момент, планета начала задевать атмосферу звезды. Далее началось то, что астрономы называют ускоренным падением. Планета начала как бы «размазываться» вокруг звезды. В ходе этого процесса она выбила газ ее внешних слоев. Расширяясь и остывая, тяжелые элементы в этом газе в течение следующего года сконденсировались в холодную пыль, замеченную NEOWISE.
В ходе осмотра системы, JWST также выявил окружающий звезду диск, состоящий из горячего газа. Телескопу даже удалось идентифицировать в нем некоторые молекулы, например, угарный газ. По словам исследователей, этот диск имеет многие из характеристик планетообразующего региона, хотя в реальности планеты здесь не формируются, а наоборот, умирают.
Все это поставило перед исследователями новые вопросы о том, что же на самом деле происходит, когда планета поглощается звездой. Они надеются, что смогут найти на них ответы после обнаружения других подобных случаев.
Ранее мы рассказывали о найденном астрономами газовом гиганте с экстремальными температурными колебаниями.
По материалам Phys.org
