В ночь с 1 на 2 ноября комета Чурюмова — Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko) прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку орбиты. Прошлый раз она проходила эту точку 13 августа 2015 года, и в то время к ней было приковано внимание всего научного сообщества: тогда в окрестностях кометы находился европейский автоматический аппарат Rosetta, осуществлявший ее детальные исследования. Через год с небольшим он прекратил работу, передав на Землю огромный объем ценной информации. Сотрудники группы сопровождения миссии приняли решение сбросить его на кометное ядро. Это произошло 30 сентября 2016 года.
Теперь комета снова возвращается в центральные области Солнечной системы. Ее нынешнее появление станет наиболее удобным для наблюдений в XXI веке. Более удачная конфигурация сложилась только в 1982 году, когда «хвостатая гостья» прошла перигелий 12 ноября, а двумя неделями позже подошла к Земле на расстояние 0,391 а.е. (58,5 млн км). Тогда ее впервые с момента открытия в 1969-м можно было наблюдать в сравнительно небольшие любительские телескопы. Подобные благоприятные условия ее видимости складываются и сейчас: имея некоторый опыт, ее уже несложно найти на небе даже в 80-миллиметровый бинокуляр при условиях умеренно засвеченного неба.
Одиночный кадр без обработки, экспозиция 30 секунд.
8 ноября, имея примерно 9-тую звездную величину, комета Чурюмова — Герасименко пройдет в градусе южнее Поллукса — самой яркой звезды созвездия Близнецов. 12-го числа она окажется на минимальном расстоянии от нашей планеты (в 0,418 а.е. или 62,6 млн км), а на следующий день пересечет условную границу созвездия Рака. Где-то в те же дни наблюдениям начнет мешать Луна. В конце ноября комету можно увидеть примерно в градусе к северу от рассеянного звездного скопления M44 «Ясли». Все это время она будет удаляться от Земли и Солнца, а ее видимый блеск — соответственно падать, но до конца года он все еще должен заметно превышать 11-ю величину.
Следующее появление кометы в 2028 году будет неудачным (она пройдет перигелий 9 апреля, когда Земля расположится по противоположную сторону от Солнца), а вот в 2034-м условия ее видимости окажутся похожими на те, которые имеют место в нынешнем году — правда, дистанция максимального сближения составит уже 0,452 а.е. (67,6 млн км). После этого подобная благоприятная конфигурация сложится только в далеком 2067 году. Поэтому не упустите случая своими глазами увидеть этот интересный небесный объект, открытый украинскими астрономами!
