После серии совещаний и обсуждений, участники миссии «Хаябуса-2» объявили о выборе места посадки спускаемого модуля MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout) на астероиде Рюгу (162173 Ryugu). Он должен будет сесть в области MA-9 с координатами 315° в. д. и 30° ю. ш. Высадка запланирована на 3 октября.
Область посадки MASCOT была отобрана по нескольким критериям. Она располагается достаточно далеко от остальных регионов, где будут производиться забор грунта и высаживаться микророверы MINERVA. Таким образом, MASCOT никак не помешает работе остальных аппаратов. На этом участке нет валунов размером более 30 м, что должно облегчить процедуру сближения станции.
Ученые также приняли во внимание данные о составе поверхности, свидетельствующие, что грунт в районе MA-9 более «свежий» и подвергался меньшему воздействию радиации, солнечного излучения и космической пыли. И наконец, расчеты показывают, что во время местного полдня температура этого участка составляет 63 °С, а в разгар ночи — минус 47 °С. Эти значения укладываются в рабочий диапазон MASCOT и его научной начинки.
Также ученые определились с предполагаемой областью забора грунта станцией и местами высадки трех микророверов MINERVA. «Хаябуса-2» попытается взять пробу вещества Рюгу в области L07, расположенной в районе экватора астероида. Если по каким-то причинам станция не сможет сблизиться с поверхностью в этом регионе, ученые выбрали две запасные площадки L08 и M04. Они находятся неподалеку от основной. Что касается микророверов MINERVA-II, то они будут высажены в область N6, расположенную в северной части астероида.
MASCOT был разработан Германским центром авиации и космонавтики (DLR) совместно с французским Национальным центром космических исследований (СNES). Аппарат весит 10 кг и имеет размеры 30 на 30 на 20 см. Его полезная нагрузка состоит из 4 инструментов: микроскопа, камеры, радиометра и магнитометра. MASCOT может смещать свой центр тяжести и перемещаться по поверхности астероида с помощью перекатывания. В качестве источника питания используется аккумуляторная батарея. Ее должно хватить на 12 – 16 часов работы.
Помимо аппаратов MASCOT и MINERVA «Хаябуса-2» также оснащен импактором SCI, состоящим из медной болванки и заряда взрывчатого вещества. При подлете к Рюгу аппарат «выстрелит» в него SCI, а затем проанализирует выброшенное вещество и сфотографирует дно образовавшегося кратера.
