NASA опубликовала финальную карту, демонстрирующую путь, пройденный аппаратом Opportunity по поверхности Марса. В общей сложности за время своей миссии ровер преодолел дистанцию в 45,16 км, установив новый рекорд для планетоходов (предыдущее достижение принадлежало «Луноходу-2», проехавшему по лунной поверхности 42 км).
Opportunity прибыл на Марс 25 января 2004 года. Его посадочная платформа опустилась в небольшой 22-метровый кратер Игл (Eagle), расположенный на Полуденном плато. Впоследствии анализ собранных мобильной лабораторией данных помог установить, что в далеком прошлом вся эта территория, скорее всего, была морским дном.
Первой значимой целью ровера стал 20-метровый кратер Эндьюранс (Endurance). Curiosity спустился на его дно и в общей сложности провел внутри него около полугода. В 2005 году аппарат посетил сильно эродированный 350-метровый кратер Эребус, а в следующем году достиг окраины 750-метрового кратера Виктория. Там его настигла глобальная пылевая буря. 18 июля 2007 года фотогальванические панели марсохода сгенерировали всего 128 Вт•час/сол электроэнергии (при среднем значении 700 Вт•час/сол).
Однако Opportunity пережил непогоду и продолжил свое путешествие. В дальнейшем он посетил еще несколько небольших ударных формаций. К 2011 году ровер достиг западного края 23-километрового кратера Индевор (Endeavour). В последующие годы марсоход постепенно двигался на юг вдоль его вала. В 2017 году он приступил к изучению долины Настойчивости (Perseverance Valley). Такое название получил 200-метровый канал, прорытый потоками воды, стекавшими по внутреннему склону вала кратера Индевор миллиарды лет назад.
Долине Настойчивости было суждено стать финальной точкой путешествия марсохода. В июне 2018 года на Марсе снова началась глобальная буря, оказавшаяся более сильной, чем та, что была в 2007 году. Поднятая ею пыль полностью закрыла небо Красной планеты, в результате чего солнечные батареи аппарата перестали вырабатывать достаточное для продолжения работы количество энергии. Последний сеанс связи Opportunity с Землей состоялся 10 июня 2018 года. После этого ровер навеки замолчал.
По материалам https://www.nasa.gov
