В День Независимости Украины уместно будет вспомнить, как и когда ее название было присвоено одному из объектов Солнечной системы.
Небесные тела начали получать названия с древних времен, и многие из них постепенно «прижились» в астрономии. Это в первую очередь касается самых ярких звезд и планет. Ситуация резко изменилась после изобретения телескопа: уже в XVIII веке он позволил открыть новую планету, о названии которой сразу начались споры (в конце за ней закрепилось имя «Уран»). Словно этого было недостаточно, на «астрономической сцене» вскоре появились новые классы небесных тел, и наибольший хаос в достаточно четкую на тот момент систему «небесной номенклатуры» внесли астероиды.
В первые годы астероидов открывали немного, и казалось — для всех них хватит имен древнегреческих и древнеримских богов. Впрочем, вначале ученые отдавали предпочтение богиням. А первоочередное право предложить название нового объекта получил тот, кто его открыл. В этом заключается их «номенклатурная» отличие от комет, которые сразу получают имя первооткрывателя (или первооткрывателей, если их было двое или трое), и только в некоторых случаях —название обсерватории либо сети телескопов, с помощью которых они были открыты, или фамилию наиболее выдающегося исследователя именно этой кометы.
Но уже астероид №12 получил имя реального человека, правда, «закамуфлированное» под римскую богиню: его назвали в честь британской королевы Виктории. После этого «божественное» правило начали откровенно нарушать. Среди астероидных имен появились нимфы, музы, другие мифические персонажи, а 20-му астероиду присвоили название «Массалия» — в честь города Марсель. Когда первооткрыватель хотел почтить какого-то исторического персонажа мужского пола, он «феминизировал» его имя (так случилось с астероидом 54 Александра, названным в честь Александра Гумбольдта). Первое «чисто мужское» название получил 161 Атхор, открытый в 1876 году.
С тех пор на небо «попало» огромное количество литературных персонажей, стран, городов, ученых, художников и политиков. Сравнительно удачная попытка как-то упорядочить процесс наименования астероидов была сделана Международным астрономическим союзом (IAU) в 1922 году. Он подтвердил право первооткрывателя предоставлять имена объектам или передавать это право кому-то по своему усмотрению, а также уточнил, что имена присваиваются только «пронумерованным» астероидам с четко определенной орбитой и обязательно должны быть утверждены специальной комиссией IAU. О последнем стоит помнить всем, кто хочет воспользоваться услугами компаний, за определенную сумму денег «дающих имя звезде»: без одобрения авторитетной международной организации все эти «имена» не стоят той бумаги, на которой вам напечатают соответствующий «сертификат».
Тремя годами позже на Симеизскую обсерваторию, расположенную на южном берегу Крыма, прибыл сотрудник Пулковской обсерватории Григорий Шайн (позже он станет основателем Крымской астрофизической обсерватории, а в его честь назовут самый большой телескоп Украины). Его главной целью были спектроскопические исследования звезд. Астроном отснял большое количество фотопластинок, на которых после тщательного изучения удалось найти немало объектов Солнечной системы — комет и астероидов. В подавляющем большинстве они были уже известны, но три из них оказались новыми. После расчета орбит они получили номера, что давало право присвоить им имена. В то время в Советском Союзе господствовал принцип «коллективного творчества», поэтому названия предложила главная астрономическая организация страны — ленинградский Институт теоретической астрономии. Впрочем, одессит Шайн, скорее всего, тоже принимал определенное участие в принятии решений. В результате астероид №1709, открытый 16 августа 1925 года, получил имя «Украина». На утверждение этого решения ушло немало времени: официальное подтверждение было опубликовано только 1 июня 1967-го (почти через 11 лет после смерти Григория Шайна).
Об этом астероиде мы до сих пор знаем немного. Он движется по орбите с перигелием на расстоянии 1,872 астрономических единиц (280 млн км) от Солнца и афелием 2,884 а.е. (431,5 млн км), основную часть времени находясь во внутренней части Главного астероидного пояса. Его орбитальный период составляет 1340 дней — три года и восемь месяцев. Оценки размеров «небесной Украины» колеблются в диапазоне от 10 до 38 км. Один оборот вокруг собственной оси астероид совершает за 7 часов 17 минут, о его массе ученые пока вообще ничего не могут сказать, но такая ситуация вполне естественна для тел этого класса. Видимый блеск объекта в наилучших условиях для наблюдений может достигать 14-й звездной величины, и тогда его можно попытаться увидеть собственными глазами в крупные любительские инструменты (с диаметром объектива не менее 40 см). Впрочем, такие благоприятные условия наступают редко.
Так случилось, что названия первых «украинских астероидов» связаны с Крымом. Это 390 Альма, 748 Симеиза, 814 Таврида, 951 Гаспра (кстати, Гаспра стала первым «небесным камнем», сфотографированным с близкого расстояния космическим аппаратом). Ничего удивительного в этом нет — во второй половине XIX и первой половине XX века Крымский полуостров благодаря своим благоприятным климатическим условиям стал местом повышенной «астрономической активности» ученых Российской Империи и СССР. В целом же в честь украинских городов, поселков, научных и культурных деятелей названо почти полторы сотни объектов Главного астероидного пояса.
