Ученые, используя новые данные с космического телескопа NASA James Webb, обнаружили неизвестные ранее химические вещества на поверхности Харона, крупнейшего спутника Плутона. С помощью этого телескопа удалось исследовать лед, который покрывает Харон, и найти там углекислый газ и перекись водорода. Это открытие позволяет заглянуть в прошлое спутника и глубже понять его природу. О находке сообщает публикация в Nature.
В 2015 году аппарат NASA New Horizons сделал первые фото Харона, на которых был заметен его красноватый оттенок. Однако технические возможности предыдущих телескопов не позволяли подробнее изучить химический состав спутника. Только в 2022-2023 годах, благодаря спектрографу James Webb в ближнем инфракрасном диапазоне, удалось исследовать полный состав поверхности Харона. Ученые подтвердили наличие водяного льда и органических материалов, вызывающих его красноватый цвет.
Инструменты космического телескопа стоимостью 10 млрд долларов позволили детально проанализировать спектр света, отражающегося от поверхности Харона, расширяя наше понимание его состава. Ян Вонг из Научного института космических телескопов отметил, что эти передовые возможности позволили зафиксировать новые данные о спутнике.
Команда ученых выдвинула теорию о происхождении химических веществ на поверхности Харона. По их предположениям, углекислый газ мог попасть на поверхность из недр в результате образования кратеров. Ведущий исследователь Сильвия Протопапа объяснила, что CO₂ мог присутствовать еще в протопланетном диске, из которого сформировалась система Плутона.
Перекись водорода, вероятно, возникла из-за взаимодействия ультрафиолетового излучения Солнца с космическими лучами. Планетолог Уджвал Раут добавил, что эксперименты команды показали возможность образования перекиси водорода из смесей CO₂ и водяного льда в условиях, подобных тем, что существуют на Хароне.
Это исследование вновь подтверждает невероятные возможности телескопа James Webb, который продолжает расширять наши знания о Плутоне и его спутниках.
Ранее мы сообщали, что можно найти за орбитой Нептуна.
По материалам sciencedaily.com
