Международная группа астрономов объявила об обнаружении кандидатов в коричневые карлики, которые находятся за пределами Млечного Пути. Открытие было сделано при помощи космического телескопа James Webb (JWST).
Неудавшиеся звезды
На сегодня ученым известно порядка 3 тысяч коричневых карликов. Они представляют собой объекты, чья масса лежит в диапазоне от 13 до 75 масс Юпитера. Коричневые карлики обладают промежуточными физическими характеристиками между планетами и звездами. Некоторые из них имеют общие черты с экзопланетами, например, состав атмосферы и характер штормов. Также на них могут быть полярные сияния.
В то же время, коричневые карлики могут поддерживать определенные термоядерные реакции в своих недрах. Но они довольно скоротечны и их мощность никогда не сравнивается с их собственной светимостью. Поэтому коричневые карлики не «зажигаются», а сжимаются и тускнеют. Из-за этого их также часто называют неудавшимися звездами.
До недавнего времени все известным астрономам коричневые карлики находились в Млечном Пути. Но теперь их список пополнила популяция объектов, найденных при помощи JWST в Малом Магеллановом облаке — карликовой галактике, являющейся спутницей нашей.
Коричневые карлики в соседней галактике
Целью JWST стало молодое звездное скопление NGC 602. Его местная среда представляет собой близкий аналог той, что существовала в ранней Вселенной, с очень низким содержанием элементов тяжелее водорода и гелия. Существование темных облаков плотной пыли и тот факт, что скопление богато ионизированным газом, также указывают на наличие продолжающихся процессов звездообразования. Вместе со связанной с ним областью N90, содержащей облака ионизированного атомарного водорода, скопление предоставляет ценную возможность изучить сценарии звездообразования в условиях, кардинально отличающихся от окрестностей Солнечной системы.
В ходе наблюдений NGC 602, JWST удалось обнаружить большую группу кандидатов в молодые коричневые карлики. По словам астрономов, полученные результаты очень хорошо согласуются с теорией, согласно которой распределение массы тел ниже предела горения водорода является просто продолжением звездного распределения. Похоже, что коричневые карлики формируются точно так же, просто не набирают достаточно массы, чтобы стать полноценной звездой.
В дальнейшем ученые планируют продолжить изучение NGC602. Это поможет им раскрыть секреты формирования первых звезд и планет в условиях ранней Вселенной.
Ранее мы рассказывали о том, как телескоп Hubble создал портрет другого звездного скопления из Малого Магелланово облака.
По материалам Esawebb
