Компания Intuitive Machines и Университет штата Аризона заключили с NASA контракт на разработку небольшого прыгающего робота Micro-Nova, предназначенного для изучения южного полюса Луны. Общая сумма соглашения составила 41,6 млн долларов.
Южный полюс Луны вызывает особый интерес у ученых из-за того, что дно его самых глубоких кратеров никогда не освещается Солнцем. В результате там образуются «холодные ловушки» — области, где летучие вещества (такие, как водяной лед) могут конденсироваться и накапливаться. Они могли бы стать огромным подспорьем для будущих лунных поселенцев. Лед можно использовать для снабжения обитаемой базы кислородом и водой, а также для получения ракетного топлива.
Основной целью зонда Micro-Nova станет получение снимков внутренней части полярных кратеров. Размеры аппарата составят около 75 см в длину, ширину и высоту. Его оснастят автономной навигационной системой и собственной двигательной установкой, позволяющей перемещаться по поверхности посредством прыжков. Общая масса полезной нагрузки зонда составит один килограмм. Он будет способен получать изображения высокого разрешения, а также измерять температуру реголита.
Micro-Nova отправится на Луну вместе с зондом Nova-C, который также конструирует Intuitive Machines. На данный момент реализация миссии запланирована на декабрь 2022 года. Для запуска будет использована ракета Falcon 9.
По материалам: https://news.asu.edu
