22 мая космический аппарат InSight активировал свои двигатели. В ходе 40-секундного корректирующего маневра он изменил свою скорость на 3,8 м/c и вышел на расчетную траекторию перелета к Марсу.
Почему InSight изначально не был нацелен прямо на Марс? Дело в том, что для вывода автоматических разведчиков на межпланетную траекторию используются вторые ступени и разгонные блоки ракет. Они не проходят процедуру стерилизации, которой в обязательном порядке подвергаются все марсианские зонды. Поэтому по правилам NASA во время запуска связка из ступени (разгонного блока) и аппарата должна изначально двигаться по орбите, проходящей чуть «в стороне» от Красной планеты. Это делается для того, чтобы избежать последующего падения на Марс «нестерильных» объектов и уменьшить риск его загрязнения земными микроорганизмами. После отделения от ступени (разгонного блока) аппарат выполняет серию маневров, которые переводят его на нужную траекторию.
Также стоит отметить, что двигатели InSight ежедневно выдают небольшие импульсы, необходимые для поддерживания правильной ориентации зонда и удержания его антенны направленной на Землю. Подобные маневры влияют на траекторию аппарата. Исправление накапливающихся отклонений может потребовать проведения дополнительной коррекции курса.
По словам специалистов миссии InSight, маневр, осуществленный 22 мая, был основным. В ходе дальнейшего перелета аппарат выполнит еще до пяти коррекций, которые должны как можно точнее нацелить его в необходимую точку марсианской атмосферы. Посадка на Марс запланирована на 26 ноября текущего года.
