Сегодня вечером в атмосферу Марса войдет аппарат InSight. Он станет первым с 2016 г. земным посланцем, попытавшимся совершить посадку на поверхность Красной планеты. Предыдущая попытка была предпринята демонстрационным модулем Schiaparelli, который разбился о поверхность из-за ошибки в определении высоты. Впрочем, не стоит забывать, что NASA имеет солидный опыт подобных посадок. К тому же InSight создан на базе уже проверенной спускаемой платформы аппарата Phoenix, успешно «примарсившегося» в 2008 г.
InSight войдет в марсианскую атмосферу в 19:47 по всемирному времени (21:47 по Киеву), двигаясь со скоростью около 5,5 км/c. В момент наиболее интенсивного аэродинамического торможения его теплозащитный экран нагреется до температуры в 1500°C, а сам аппарат подвергнется нагрузкам порядка 7,5 G. После того, как он погасит основную часть своей посадочной скорости, экран будет сброшен и в действие вступит парашютная система.
За 45 секунд до касания поверхности InSight отстрелит парашют, после чего мягко опустится на поверхность при помощи посадочных двигателей. В общей сложности между входом зонда в атмосферу и посадкой пройдет 6 минут 45 секунд.
За спуском InSight будут следить как наземные станции, так и аппараты, находящиеся на орбите вокруг Марса. В частности, MRO будет поддерживать контакт с посадочной платформой и попытается сфотографировать раскрытие купола парашюта. Позже он передаст на Землю все собранные данные. Через несколько часов над местом посадки пролетит Mars Odyssey. Он должен будет ретранслировать на Землю посадочную телеметрию и, возможно, первые фото, сделанные камерами InSight.
Кроме того, NASA собирается провести отдельный эксперимент по ретрансляции телеметрии InSight с помощью пары экспериментальных кубсатов MarCO (Mars Cube One). Они были запущены к Марсу вместе с основным аппаратом. Оба микроспутника успешно выдержали межпланетный перелет, и у нас нет оснований полагать, что они могут не справиться со своей задачей. Так что, если все пройдет хорошо, кубсаты позволят следить за ходом посадки в режиме реального времени. Возможно, именно они передадут на Землю первый снимок, сделанный камерами InSight. Прямая трансляция всего события будет вестись на сайте NASA (https://www.nasa.gov/live/) и начнется в 19:00 по всемирному времени (21:00 по Киеву).
InSight сядет в районе Нагорья Элизий (Elysium Planitia) — обширной равнины вулканического происхождения, расположенной в районе экватора Марса. Основная цель миссии заключается в изучении внутреннего строения и тектонической активности Красной планеты. Для выполнения поставленных задач аппарат оснащен двумя ключевыми инструментами: сейсмометром SEIS и зондом для измерения теплового потока HP3. Оба прибора будут выгружены с посадочной платформы при помощи роботизированной «руки» и установлены на поверхности. 
Также на борту InSight имеются радиометр, датчик для измерения характеристик ветра, уголковый отражатель и несколько навигационных камер. В качестве своеобразного финального штриха инженеры разместили на корпусе аппарата два микрочипа, на которые записаны имена 2,4 млн человек, принявших участие в акции «Отправь свое имя на Марс».
По материалам: https://www.jpl.nasa.gov
