Используя собранным дроном Ingenuity данные, ученые сумели рассчитать скорость ветра на Марсе. Она оказалась больше, чем предсказывали имеющиеся модели.
Марс очень сильно отличается от Земли. Четвертая планета от Солнца обладает суровой погодой, характеризующейся резкими перепадами температуры, а его атмосфера примерно в сто раз тоньше земной. Но, несмотря на это, она способна поднимать глобальные пылевые бури, которые могут полностью скрывать поверхность Марса от внешних наблюдателей.
Проверка возможности аппаратов тяжелее воздуха совершить управляемый полет в марсианской атмосфере была главной задачей дрона Ingenuity. Он успешно с ней справился. В период с 2021 по 2024 год Ingenuity совершил свыше 70 полетов. Несмотря на то, что научная нагрузка миссии была весьма ограничена, команда американских исследователей нашла способ, как использовать данные дрона для измерения скорости марсианского ветра. Для этого они использовали сам Ingenuity.
Дроны создают тягу вперед, наклоняясь в том направлении, в котором им нужно двигаться. Если аппарат просто вертикально парит, но при этом дует ветер, он начнет смещаться. Чтобы противостоять дрейфу, дрон будет наклоняться к ветру для сохранения положения относительно земли, причем при сильном встречном ветре наклон увеличивается.
Измерить наклон Ingenuity оказалось довольно просто благодаря имевшемуся на его борту набору инженерных датчиков, камер и акселерометров. Ученые проанализировали переданную ими телеметрию, после чего рассчитали скорость ветра на разных высотах.
Результаты оказались неожиданными, и показали, что ветры на Марсе в целом дуют сильнее, чем предполагалось. Их максимальная скорость достигала 25 м/c, в то время как теоретические модели ограничивали скорость ветра 15 м/с.
Эти данные пригодятся разработчикам следующих марсианских миссий, предполагающих использование дронов. Ученые также надеются, что смогут использовать этот метод для измерения скорости ветра на Титане. В 2034 году на него планируется высадить дрон Dragonfly, который займется изучением поверхности и атмосферы спутника.
По материалам Phys.org
