На первый взгляд представленное изображение, полученное телескопом Hubble, демонстрирует какой-то удивительный объект дальнего космоса — четыре ярких источника, окружающих центральную пару. Но лишь часть из этих объектов существует на самом деле. Остальные представляют собой оптическую иллюзию, существование которой было впервые предсказано Общей теорией относительности.
В реальности мы наблюдаем лишь три объекта — пару галактик на переднем плане и далекий фоновый квазар, известный под обозначением 2M1310-1714. Гравитация галактик выступила в качестве гигантской линзы, усилив свет квазара (что сделало возможным его наблюдения) и в буквальном смысле его искривив. Из-за этого у нас создается впечатление, что галактики окружены четырьмя яркими объектами, в то время как на самом деле он один и при этом находится намного дальше.
Более детальный анализ данных показал, что гравитационная линза создала не четыре, а пять изображений квазара: в центре снимка находится слабая точка, соответствующая еще одной его «копии».
По материалам: https://esahubble.org
