Благодаря космическому телескопу Hubble астрономы получили изображение карликовой галактики ESO 495-21, расположенной на расстоянии 30 млн световых лет от Млечного Пути в созвездии Компаса. Ее протяженность составляет 3 тыс. световых лет — это примерно в 30 раз меньше диаметра нашей Галактики.
Несмотря на столь скромные размеры, ESO 495-21 обладает рядом весьма примечательных характеристик. В настоящее время она переживает мощную вспышку звездообразования, по сути, являясь настоящей «фабрикой звезд». Такие объекты могут «рождать» в сотни, а то и в тысячи раз больше светил за год, чем это делает Млечный Путь.
Hubble смог сфотографировать ряд молодых сверхскоплений внутри ESO 495-21. Они представляют собой очень плотные области, заполненные массивными звездами, которые сформировались порядка миллиона лет назад. Эти регионы играют важную роль в эволюции галактики.
ESO 495-21 также привлекает внимание ученых активностью своего центрального региона, связанной с наличием там черной дыры. Учитывая размеры галактики, ученые предполагали, что этот объект имеет небольшую массу. Однако результаты более детальных наблюдений преподнесли сюрприз. Оказалось, что масса центральной черной дыры превышает миллион солнечных масс. Это солидный показатель для столь крохотной звездной системы (для сравнения: масса черной дыры в центре Млечного Пути превышает массу Солнца в 4,3 млн раз). Снимки телескопа Hubble также выявили структуру, напоминающую приливный «хвост», свидетельствующую о том, что в прошлом ESO 495-21 взаимодействовала с другими галактиками.
По словам астрономов, по своим характеристикам ESO 495-21 чем-то напоминает ранние галактики, появившиеся во Вселенной вскоре после Большого Взрыва. Изучение подобных объектов поможет лучше понять, как сформировались первые сверхмассивные черные дыры и протекали процессы галактической эволюции.
По материалам: https://spacetelescope.org
