На этом изображении телескопа Hubble запечатлен сияющий шар, состоящий из множества древних звезд, связанных силами гравитации — шаровое звездное скопление NGC 1466. Оно расположено на окраине карликовой галактики Большое Магелланово Облака, считающейся одним из ближайших спутников Млечного Пути.
NGC 1466 удалено от нас примерно на 160 тыс. световых лет. Его масса составляет 140 тыс. солнечных, а возраст оценивается в 13,1 млрд лет, то есть оно «моложе» Большого Взрыва всего на 700 млн лет.
На данный момент в NGC 1466 открыто 49 переменных звезд типа RR Лиры. Они являются незаменимыми инструментами для измерения расстояний во Вселенной. Светимость подобных объектов связана определенной зависимостью с периодом изменения их яркости, что позволяет вычислить общее количество излучаемой ими энергии. Сравнив ее с видимым блеском, астрономы могут рассчитать, как далеко от нас расположены такие звезды. Благодаря этой особенности переменные типа RR Лиры активно используются в качестве «космических маяков» для определения расстояний до соседних галактик.
По материалам: https://spacetelescope.org
