Шаровые звездные скопления являются одними из старейших объектов Вселенной. Они представляют собой большие группы звезд, которые тесно связаны гравитацией и обращаются в качестве спутников вокруг центров галактик. Их можно обнаружить как в составе звездных систем, так и в межгалактическом пространстве. В Млечном Пути на данный момент известно свыше 150 таких объектов. Изучение шаровых скоплений играет важную роль в астрономии, поскольку позволяет разобраться в проблеме формирования и эволюции галактик.
При помощи телескопа Hubble астрономы провели «перепись» шаровых звездных скоплений в галактическом скоплении Волосы Вероники. Оно находится на расстоянии около 330 млн световых лет и состоит из более чем тысячи гравитационно связанных галактик.
Команда исследователей изучила архивные снимки созвездия Волос Вероники, сделанные телескопом Hubble. Благодаря новому методу обработки изображений им удалось обнаружить 22 426 «осиротевших» шаровых скопления. Некогда они входили в состав галактик, но в дальнейшем были выброшены в межгалактическое пространство в ходе многочисленных столкновений и слияний.
Анализ показал, что шаровые скопления скоцентрированы в трех основных регионах Волос Вероники. Также они наблюдаются в «мостах» из материи, соединяющих некоторые галактики. Ученые надеются, что дальнейшее исследования в этом направлении позволят понять характер распределения обычной и темной материи в скоплении Волос Вероники, а также его происхождение и дальнейшую эволюцию.
По материалам: https://www.nasa.gov
