Японский аппарат «Хаябуса-2» успешно выполнил операцию по взятию пробы вещества астероида Рюгу (162173 Ryugu). Об этом говорится в пресс-релизе, опубликованном на сайте Японского агентства исследований космоса JAXA.
Взятие пробы состоялось вечером 21 февраля. Зонд успешно приблизился к участку L08-E1 и выстрелил в него 5-граммовой танталовой пулей. Удар поднял пыль и мелкие обломки, которые затем должны были быть захвачены пробоотборником. После завершения процедуры «Хаябуса-2» начал подъем. В настоящее время он находится на рабочей позиции на расстоянии 20 км от поверхности Рюгу. Все системы аппарата функционируют в штатном режиме.
По оценкам специалистов миссии, «Хаябуса-2» должен был собрать от 10 до 100 мг астероидного грунта. К сожалению, он не оснащен инструментами, позволяющими определить точную массу захваченного материала. Но, поскольку операция прошла в точном соответствии с планом, сотрудники миссии надеются, что аппарат собрал достаточное для анализа количество вещества.
Стоит напомнить, что это еще далеко не конец научной программы японского зонда. В апреле инженеры планируют осуществить один из наиболее интересных экспериментов миссии: «Хаябуса-2» выпустит в астероид пенетратор SCI (Small Carry-on Impactor), состоящий из 2,5-килограммовой медной болванки и 4,5-килограммового заряда взрывчатого вещества (октагена). В момент подрыва аппарат будет находиться на противоположной стороне Рюгу, используя его в качестве щита. Тем не менее, мы сможем увидеть взрыв благодаря отделяемой камере DCAM3, которая будет сброшена зондом перед началом операции.
В дальнейшем «Хаябуса-2» исследует образовавшийся кратер и возьмет пробу обнажившихся пород. Кроме того, летом он высадит на поверхность астероида третий микроровер MINERVA-II. Космический аппарат покинет окрестности Рюгу и возьмет обратный курс на Землю в декабре 2019 г.
