С 26 по 27 февраля навигационная камера японского зонда «Хаябуса-2» сделала серию из 300 изображений созвездия Рыб. Девять из них были переданы на Землю. Изучив снимки, специалисты подтвердили, что космическому аппарату удалось сфотографировать свою цель — астероид 1999 JU3, также известный под именем Рюгу (162173 Ryugu).
В момент съемки «Хаябуса-2» находился на расстоянии 1,3 млн км от Рюгу. Солнце располагалось прямо позади аппарата, подсвечивая астероид. С такого расстояния этот объект имеет 9-ю звездную величину и не видим невооруженным глазом. Поэтому на снимках он выглядит как небольшая точка.
Впрочем, вскоре это изменится. В самое ближайшее время «Хаябуса-2» проведет ряд коррекций курса, которые позволят точнее нацелить его на астероид. В июне аппарат выйдет на орбиту вокруг 900-метрового тела и приступит к его изучению. По словам специалистов миссии, пока что полет проходит в штатном режиме и все системы зонда работают как надо.
Это хорошая новость. Напомним, что предыдущая японская миссия к астероиду Итокава (25143 Itokawa) столкнулась с огромным количеством технических проблем, несколько раз поставивших ее на грань полного провала. В итоге капсула с образцами астероидного вещества вернулась на Землю на несколько лет позже запланированного срока, причем вместо предполагавшихся нескольких десятков грамм в контейнере оказалось около 1500 пылинок общей массой менее одного грамма.
Инженеры JAXA постарались учесть все проблемы первой миссии. «Хаябуса-2» получил доработанную систему связи и более мощные двигатели, его также оснастили небольшим спускаемым аппаратом MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout), разработанным Германским центром авиации и космонавтики совместно с французским Национальным центром космических исследований. Его научная «начинка» состоит из спектрометра, магнитометра, радиометра и камеры. MASCOT может смещать свой центр тяжести и перемещаться по поверхности астероида с помощью перекатывания.
Также «Хаябуса-2» оснащен импактором SCI, состоящим из медной болванки и заряда взрывчатого вещества. При подлете к Рюгу аппарат «выстрелит» в него SCI, а затем проанализирует выброшенное вещество и сфотографирует дно образовавшегося кратера.
Планируется, что «Хаябуса-2» будет изучать астероид на протяжении полутора лет. После взятия проб с поверхности Рюгу станция ляжет на обратный курс. По плану, капсула с образцами астероидного вещества должна будет совершить мягкую посадку на Земле в декабре 2020 г.
По материалам: http://www.hayabusa2.jaxa.jp
