8 августа отмечается Международный день кота. Редакция Universe Space Tech тоже очень любит усато-полосатых. Мы уже писали о том, как в конце 18 века астроном Жозеф Лаланд пытался поместить на небо созвездие Кошки. К сожалению, у него ничего не получилось. Впрочем, и без этого, в пантеон созвездий все равно попали три представителя кошачьих — это Лев, Малый Лев и Рысь.
Но «пушистое» представительство на небе не ограничивается лишь созвездиями. Также существуют и самые настоящие кошачьи туманности и даже гравитационные линзы. По случаю Международного дня кота мы бы хотели рассказать о них.
Туманность Кошачий глаз
Туманность Кошачий глаз известна астрономам давно. Она была открыта Уильямом Гершелем еще в 1786 году — и с тех пор ее удивительная форма привлекала не одно поколение исследователей.
Сейчас мы знаем, что Кошачий глаз представляет собой планетарную туманность, расположенную на расстоянии нескольких тысяч световых лет от Земли. Такие объекты образуются, когда достигшая стадии красного гиганта звезда, сбрасывает внешние слои своей атмосферы, оставляя обнажившееся ядро. Его мощное излучение ионизирует окружающее вещество, заставляя его светиться и делая туманность видимой.
По мнению многих исследователей, характерная форма Кошачьего глаза объясняется тем, что это двойная система — и гравитация компаньона повлияла на вещество, выброшенное ее главным компонентом. Он представляет собой звезду класса Вольфа-Райе. Когда-то масса звезды составляла пять солнечных, но сейчас уменьшилась всего до одной. Умирающее светило все еще активно выбрасывает вещество, ежесекундно теряя по 20 триллионов тонн.
Правда пока астрономам так и не удалось подтвердить существование в этой системе второй звезды. Но, какой бы не была причина столь сложной формы, это никак не сказывается на красоте Кошачьего глаза. Туманность имеет звездную величину +9,8 и высокую поверхностную яркость, что делает ее доступной для наблюдений даже в небольшой телескоп.
Туманность Кошачья лапка
Лапки есть не только у земных, но и у космических котиков — а именно, у туманности NGC 6334, которую так и называют — Кошачья лапка. Глядя на сделанные телескопами снимки может показаться, что достаточно немного потянуться, чтобы прикоснуться к ней. Но на самом деле до туманности свыше 4 тысяч световых лет.
Кошачья лапка представляет собой регион активного звездообразования протяженностью 80–90 световых лет. Характерные пузыри на снимке образованы формирующимися внутри туманности молодыми светилами, мощное излучение которых разогревает окружающий газ, заставляя его расширяться и светиться.
Некоторые пузыри со времени «лопаются», создавая U-образные структуры. Также туманность богата пылью, скопления которой блокирует свет, из-за чего они выглядят как темные облака.
В будущем эти темные облака дадут начало новому поколению звезд и обращающихся вокруг нее планет. Как знать, возможно на одной из них возникнет жизнь и со временем появятся собственные коты?
Туманность Улыбающийся кот
Все вы наверняка слышали про знаменитую улыбку Чеширского кота. Космические коты тоже умеют улыбаться, что доказывает снимок, сделанный обзорным телескопом VLT. Очертания сфотографированной им туманности очень напоминают улыбающегося кота.
Официальное название космического улыбающегося кота — Sh2-284. Он представляет собой звездные ясли — регион активного звездообразования, расположенный на расстоянии 15 тысяч световых лет от Земли по направлению к созвездию Единорога. Это обширное скопление газа и пыли протяженностью свыше 150 световых лет, в котором прямо сейчас формируются новые звезды.
В центре самой яркой части туманности, прямо под «кошачьим носом», расположено скопление молодых звезд, известное как Dolidze 25. Они являются источником мощного ультрафиолетового излучения, которое ионизирует окружающие их облака водорода. В результате те начинают светиться ярко-оранжевым и красным цветом. Именно в таких облаках находятся строительные блоки для новых звезд.
Производимые центральным скоплением звезд ветра, выталкивают газ и пыль из туманности, создавая полость. Когда они встречают более плотные скопления материала, то поначалу размывают области вокруг них. Это создает несколько столбов, которые можно увидеть по краям Sh2-284, направленных к центру туманности, как, например, в правой части кадра. Хотя на снимке эти столбы выглядят маленькими, на самом деле они имеют ширину в несколько световых лет и содержат огромное количество газа и пыли, из которых образуются новые звезды.
Космический Чеширский кот
Раз уж мы заговорили про улыбку Чеширского кота, в завершение необходимо упомянуть про еще один довольно интересный космический объект, пускай он и не является туманностью. Речь о галактическом скоплении SDSS J1038+4849. Достаточно просто взглянуть на его снимок, чтобы понять, почему его часто называют улыбкой Чеширского кота.
Мы можем любоваться огромной космической улыбкой благодаря гравитации скопления. Она столь мощная, что искривляет лучи света, выступая в качестве гигантской линзы. В реальности два глаза — это очень яркие галактики, а обманчивые линии улыбки — превратившиеся в дуги изображения других далеких галактик, созданные эффектом гравитационного линзирования.
