Благодаря мощностям космического телескопа James Webb астрономы обнаружили впечатляющую гигантскую галактику, которая существовала всего через 2 млрд лет после Большого взрыва. Эта структура, названная Большим Колесом (Big Wheel), имеет четкий спиральный диск оранжевого цвета и ставит под сомнение современные модели формирования галактик.
Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, описывает ее как объект, который по размерам и массе конкурирует с современными галактиками, в частности с Млечным Путем.
Шанс в 2%
Большое Колесо имеет диаметр около 98 тыс. световых лет — почти как Млечный Путь. Однако его существование в ранней Вселенной около 12 млрд лет назад стало неожиданностью. «Шансы обнаружить такой объект были менее 2%», — отметила астрофизик Темия Нанаяккара.
Галактика расположена в чрезвычайно плотном регионе, где слияния между такими объектами происходят часто. Эта среда, вероятно, ускорила ее эволюцию, позволив накопить массу и сформировать спиральную структуру.
Ключ к прошлому
Звездный диск Большого Колеса окружают многочисленные галактики-спутники. Такая концентрация свидетельствует о том, что объект может быть зародышем будущего гигантского скопления. В то же время его расположение в регионе с высокой плотностью дает уникальный шанс изучить, как взаимодействие между галактиками влияет на их форму и развитие.
До появления телескопа James Webb астрономы считали, что столь массивные дисковые галактики не могли сформироваться так рано. Большое Колесо доказывает обратное, а также указывает на возможность существования других подобных структур в ранних эпохах. Дальнейшие наблюдения должны ответить на вопрос: была ли эта галактика уникальным «случайным» объектом или частью более широкой космической мозаики, которую мы еще не разглядели?
Масштабы Вселенной
Открытие стало возможным благодаря чувствительным инфракрасным инструментам JWST, способным смотреть сквозь пыль и фиксировать свет древнейших объектов. На изображениях Большое Колесо выглядит как яркий диск, тогда как соседняя голубая галактика (в верхнем углу) находится в 50 раз ближе к нам. Этот контраст подчеркивает невероятные масштабы космоса.
Сейчас ученые планируют новые исследования, чтобы выяснить, является ли Большое Колесо исключением или частью новой главы в истории Вселенной.
Ранее мы сообщали о том, как был найден источник первого света в темном пространстве.
По материалам theconversation.com
