Астрономы опубликовали снимок редкого явления, запечатленного телескопом James Webb (JWST). То, что на первый взгляд кажется галактикой странной формы, на самом деле является космическим миражом, известным как кольцо Эйнштейна.
Кольца Эйнштейна возникают, когда свет от очень далекого объекта изгибается (или линзируется) вокруг более близкого массивного объекта, выступающего в качестве линзы. Это возможно благодаря тому, что пространство-время искривляется под действием массы, и поэтому проходящий через него свет также искривляется. Подобный эффект слишком тонок, чтобы его можно было наблюдать на местном уровне, но иногда он становится хорошо заметен, когда речь об астрономических масштабах. Например, когда свет одной галактики искривляется вокруг другой галактики или скопления галактик.
Именно это и можно увидеть на представленном снимке. То, что на первый взгляд кажется одной галактикой странной формы, на самом деле представляет собой две галактики, разделенные большим расстоянием. Близкая галактика переднего плана находится в центре изображения, в то время как свет более удаленной галактики на заднем плане обернулся вокруг нее, образовав кольцо.
Когда линзируемый объект и объект-линза идеально выравнены по отношению к Земле (как в этом случае), мы видим полный круг. Если выравнивание не идеально, круг будет разорванным. Подобные гравитационные линзы представляют собой идеальную лабораторию для изучения далеких галактик, слишком тусклых и далеких, чтобы при обычных обстоятельствах их смог увидеть даже самый мощный телескоп.
Линзирующая галактика в центре сфотографированного JWST кольца Эйнштейна — эллиптическая галактика, что видно по ее яркому ядру и отсутствию каких-либо видимых структур. Она входит в состав галактического скопления SMACSJ0028.2-7537. Линзированная галактика является спиральной. Несмотря на то, что ее изображение искажено, на снимке все равно можно рассмотреть отдельные звездные скопления и газовые структуры.
Снимок кольца Эйнштейна был сделан JWST в рамках проекта, целью которого является прослеживание 8 миллиардов лет эволюции галактических скоплений. В изображение также были включены данные, собранные двумя инструментами телескопа Hubble — камерами WFC3 и ACS.
По материалам Esawebb
