Небо над чилийской горой Серро Параналь славитс своей прозрачностью. Это одна из причин, почему на ее вершине находится столько астрономических обсерваторий. На представленном снимке можно увидеть один из «юнитов» расположенного там Очень большого телескопа Европейской Южной обсерватории (VLT ESO). В ночном небе над ним сияет гигантское «V».
Один из рукавов этого «V» заметно ярче другого. Он выходит из усеянной звездами центральной области Млечного Пути. Более слабый луч, направленный влево, образован светящимся столбом диффузного зодиакального света. Это явление возникает из-за рассеяния солнечного излучения на микрочастицах космической пыли.
Ориентация «V», которую можно увидеть на снимке, довольно необычна. Зодиакальный свет связан с движением Земли в космическом пространстве, так как пылевые частицы, ответственные за его появление, сконцентрированы в облаке, лежащем в плоскости эклиптики (его еще называют «зодиакальным облаком»). По этой причине он меняет свою интенсивность и условия видимости в течение года. Лучше всего это явление видно весной сразу после заката и осенью перед самым восходом Солнца. Сфотографировать конус зодиакального света, как бы исходящий из центра Млечного Пути, можно лишь раз в году — в январе — и фактически только в Южном полушарии.
В точке излома «V» находится один из четырех 1,8-метровых вспомогательных телескопов (Auxiliary Telescopes – ATs), входящих в комплекс VLT. Каждый из них помещен в прочную башню, защищающую чувствительные механизмы и аппаратуру от воздействия сурового климата пустыни. Еще два AT видны на заднем плане в левой части снимка.
По материалам: https://www.eso.org
