На этом изображении, сделанном телескопом Hubble, запечатлена россыпь галактик всех возможных цветов, форм и размеров. Большинство из них входят в состав скопления SDSS J0952+3434. Оно расположено на расстоянии 4 млрд световых лет от Млечного Пути в созвездии Льва.
Чуть ниже центра снимка мы можем увидеть объект, отчетливо напоминающий «улыбающееся лицо». Разумеется, это не более чем оптическая иллюзия. «Лицо» появилось из-за наложения изображений трех далеких галактик. Две из них образовали «глаза», третья — «рот». Характерная растянутая форма нижней галактики объясняется эффектом гравитационного линзирования. Он возникает, когда гравитация массивных тел переднего плана искривляет и искажает световые лучи, испущенные более далекими объектами, что приводит к возникновению причудливых космических миражей.
Снимок SDSS J0952+3434 был сделан Hubble в рамках программы по изучению новорожденных звезд. Исследуя яркость, размеры и скорость образования светил, в т.н. звездных яслях, ученые надеются раскрыть их секреты. Наблюдения далеких галактик, удаленных от нас во времени и пространстве на миллиарды лет, играют важную роль в этом процессе. Заглядывая в прошлое, астрономы пытаются узнать, отличались ли от нынешних, процессы звездообразования в ранней Вселенной.
По материалам https://www.spacetelescope.org
