На этом впечатляющем изображении, полученном телескопом Hubble, можно увидеть россыпь тысяч ярких звезд. Практически все они входят в состав шарового скопления NGC 1898, расположенного в центре одного из соседей Млечного Пути — карликовой галактики Большое Магелланово Облако (БМО).
NGC 1898 было открыто в 1834 г. британским астрономом Джоном Гершелем (John Herschel). Оно является одним из множества шаровых скоплений, входящих в состав БМО. Мы видим его таким, каким оно было приблизительно 170 тыс. лет назад — во времена среднего палеолита. Изображение является комбинированным: оно получено компьютерным синтезом данных, собранных обсерваторией Hubble в видимом, ультрафиолетовом и ближней части инфракрасного диапазона. Таким путем исследователи пытаются выяснить, образовались ли звезды скопления в одно и то же время, или же они имеют различный возраст.
Сейчас астрономам известно, что шаровые звездные скопления, подобные NGC 1898, относятся к числу старейших объектов Вселенной. Многие из них появились в эпоху формирования первого галактического поколения через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва и содержат одни из самых старых звезд. Такие скопления имеются в почти каждой известной нам галактике. Наш Млечный Путь не является исключением — он содержит почти две сотни уже известных шаровых скоплений (и предположительно еще около сотни мы не можем наблюдать из-за непрозрачных пылевых облаков вокруг галактического центра). При этом происхождение и роль подобных объектов в эволюции звезд и галактик до сих пор не вполне ясна. Поэтому астрономы активно изучают эти «звездные шары» в надежде со временем раскрыть их секреты.
По материалам: https://www.spacetelescope.org
