На этой фотографии, сделанной инфракрасным телескопом Spitzer, можно одновременно увидеть как «звездное рождение», так и «звездную смерть». Широкие белые облака в левой части изображения являются частью регионов звездообразования W3, W4 и W5. Они находятся на расстоянии 6500 световых лет от Солнца. Прямо сейчас где-то в их недрах формируются новые светила.
На снимке также видны тонкие красные газовые нити, излучающие на длине волны 4,5 мкм и представляющие собой остаток древней сверхновой. Она была обнаружена во время радионаблюдений в 1966 г. и получила обозначение HBH 3.
Запечатленные на фото переплетения светящегося материала, в свою очередь, представляют собой газ, подвергшийся воздействию ударной волны от вспышки сверхновой. Энергия взрыва ионизировала молекулы, в результате чего они начали излучать в инфракрасном диапазоне.
HBH 3 является крупнейшим и древнейшим известным остатком сверхновой в Млечном Пути. Его диаметр составляет 150 световых лет. По разным оценкам, взрыв звезды, в результате которого он образовался, произошел от 80 тыс. до миллиона лет тому назад. В 2016 г. телескоп Fermi зафиксировал гамма-излучение в окрестностях HBH 3. Его источником могут являться газовые облака соседних регионов звездообразования, «зарядившиеся» высокоэнергетическими частицами, испущенными во время вспышки сверхновой.
