Название Exos Aerospace вряд ли будет знакомо даже людям, следящим за новостями аэрокосмической индустрии. Но в ближайшем будущем такая ситуация может измениться. В следующем месяце эта компания собирается провести испытание своей суборбитальной ракеты. Носитель отличается от своих многочисленных аналогов тем, что является многоразовым.
Exos Aerospace основана бывшими сотрудниками Armadillo Aerospace — компании, созданной в 2000 г. Джоном Кармаком (John Carmack). За свою жизнь он занимался огромным количеством различных высокотехнологических проектов, но для широкой общественности он, скорее всего, навсегда останется человеком, создавшим легендарные компьютерные игры Wolfenstein 3D, Doom и Quake.
К сожалению, Кармаку не удалось повторить такой же успех в аэрокосмической индустрии. Его компания заметно выделялась своим крошечным штатом (в 2010 г. она насчитывала лишь 7 сотрудников на полной ставке) и относительно скромным бюджетом. За годы существования Armadillo Aerospace с переменным успехом поучаствовала в ряде конкурсов, направленных на поддержку ракетных стартапов — таких, как Lunar Lander Challenge и X-Prize.
В 2013 г., после неудачного теста экспериментальной ракеты STIG-B, Кармак принял решение свернуть все операции. Через два года все имущество Armadillo Aerospace перешло к Exos Aerospace. Вновь созданная компания решила сосредоточить свои усилия на создании многоразовой космической техники.
Суборбитальная ракета Exos Aerospace имеет название SARGE. 17 марта она прошла испытание на полигоне компании в Техасе. Ракета была подцеплена к крану и продемонстрировала возможность вертикального зависания в воздухе, а также работу систем навигации и связи. Теперь ей предстоит полноценный полет. 7 апреля SARGE будет запущена с космопорта «Америка» в штате Нью-Мексико. Согласно плану, она должна достичь высоты 80 км.
В случае успеха Exos Aerospace намеревается бороться за контракты программы Flight Opportunities, созданной NASA для поддержки стартапов, которые занимаются разработкой технологий суборбитальных полетов и созданием малых космических аппаратов. В настоящее время участниками этой программы являются такие компании, как Blue Origin, UP Aerospace и Virgin Galactic.
По материалам: http://spacenews.com
