ESA заказало миссию по уборке космического мусора

Консорциум ClearSpace получил от Европейского космического агентства заказ на разработку миссии ClearSpace-1, которая предусматривает первое в истории прямое сведение с орбиты фрагмента космического мусора.

Целью ClearSpace-1 станет VESPA — адаптер полезной нагрузки, устанавливаемый на верхней ступени ракеты Vega. Он использовался при запуске спутника Proba-V в 2013 г. Масса адаптера составляет 100 кг, сейчас он находится на орбите с перигеем 660 км и апогеем 800 км. Относительно простая форма и прочная конструкция делают его весьма неплохим кандидатом для отработки технологии по своду с орбиты неактивных объектов.

Согласно плану миссии, вначале ClearSpace-1 будет выведен на 500-километровую орбиту. После того, как инженеры завершат все необходимые тесты, аппарат осуществит серию маневров, которые подведут его к намеченной цели. После этого «спутник-уборщик» захватит ее при помощи четырех рук-манипуляторов. Далее он включит бортовой двигатель и сойдет с орбиты вместе с адаптером. В случае одобрения ESA спутник будет запущен в 2025 г.

Конечно, миссию с использованием одного аппарата для уборки одного фрагмента космического мусора сложно назвать эффективной. Тем не менее, такой подход оправдан в случаях, когда речь идет о наиболее крупных фрагментах, дальнейшее разрушение которых может породить большое количество обломков.

Спутник Envisat (концепт). Источник: ESA

Одним из потенциально наиболее опасных подобных объектов является восьмитонный спутник Envisat, прекративший работу в 2012 г. Ежегодно на расстоянии 200 м от него пролетает пара других фрагментов космического мусора. В случае их столкновения образуется крупное облако обломков, которое теоретически даже может запустить самоподдерживающуюся цепочку дальнейших разрушений (синдром Кесслера) — части спутника будут сталкиваться друг с другом и прочими аппаратами, порождая новые обломки, что в итоге сделает эту орбиту непригодной для дальнейшего использования.

По материалам: http://www.esa.int

Изучение массовых вымираний поможет ученым искать инопланетную жизнь
Камень возрастом 2 млрд лет открыл тайну марсианской жизни
Взгляд в молодость Млечного Пути: James Webb сфотографировал звездное сверхскопление
Уклонилась от пули: запуск ракеты Vulcan чуть не завершился аварией
James Webb раскрыл химическую загадку на спутнике Плутона
Оставленные на Земле астронавты Crew-9 расстроились уступкой своих мест экипажу Starliner
Экзоастероиды: астроэнтузиасты помогут найти остатки планетных систем у мертвых звезд
Астрономы открыли тройную систему с рекордно малым периодом обращения
Астероиды могут стать пищей в будущих межпланетных миссиях
На Солнце произошла самая мощная вспышка этого цикла