В 2020 г. ESA и «Роскосмос» приступят к реализации второго этапа программы ExoMars. В его рамках к соседней планете будет запущен аппарат, который доставит на ее поверхность стационарную платформу и 270-килограммовый ровер.
Первоначально марсоход ExoMars был известен под обозначением Pasteur — в честь основоположника микробиологии и иммунологии Луи Пастера. Но в итоге это название закрепили за астробиологической лабораторией ровера. Сам же он остался без имени. Чтобы решить эту проблему, ESA обратилось за помощью к общественности и летом 2018 г. объявило конкурс а лучшее название для марсохода. В общей сложности космическое агентство получило свыше 36 тыс. заявок от граждан европейских государств. После долгих дискуссий жюри остановило свой выбор на имени английского биофизика и ученого-рентгенографа Розалинд Франклин (Rosalind Franklin), которая в 1950-е годы занималась изучением структуры ДНК, внеся огромный вклад в создание и подтверждение модели «двойной спирали» Уотсона-Крика, и умерла в 1958 г. — за четыре года до того, как исследования нуклеиновых кислот были удостоены Нобелевской премии.
Директор ESA Иоганн Вернер (Johann-Dietrich Wörner) прокомментировал выбор жюри следующим образом: «Это имя напоминает, что стремление к исследованиям заложено в наших генах. Наука — наша ДНК, она есть во всем, чем мы занимается в ESA. Ее дух заключен в ровере Rosalind, и он возьмет его с собой на передовую космических исследований».
ExoMars прибудет к Марсу в марте 2021 г. и совершит посадку на плато Оксия (Oxia Planum), расположенное в северном полушарии Красной планеты неподалеку от экватора. Это место богато филлосиликатами — глинистыми минералами, сформировавшимися в присутствии воды. Их характерной чертой является высокое содержание железа и магния.
После выгрузки Rosalind приступит к поиску биомаркеров — химических соединений, которые могли бы свидетельствовать о возможности существовании жизни на Марсе. Для этого ровер получит внушительный научный инструментарий, включающий в себя камеры, спектрометры, георадар, анализатор органических молекул, приборы для определения минералогического состава марсианского грунта и выявления подповерхностной воды. Также марсоход будет оснащен буром, способным добывать образцы вещества с глубины до 2 м.
По материалам: http://www.esa.int
