Один из ключевых компонентов нового космического телескопа Roman успешно прошел важное испытание. Инженеры NASA прокрутили его в центрифуге.
Телескоп Roman планируется запустить в 2027 году. Он станет одной из обсерваторий нового поколения, которые должны будут прийти на смену Hubble и James Webb. Roman предназначен для наблюдения крупномасштабных структур Вселенной и исследования влияния темной материи на галактики. Другая задача миссии — поиск и получение прямых изображений экзопланет.
В настоящее время телескоп Roman находится в стадии сборки и специалисты NASA активно тестируют его компоненты по отдельности. Недавно они провели испытание структуры под названием OBA (Outer Barrel Assembly). Это внешняя оболочка телескопа, предназначенная для поддержания стабильной температуры и его защиты от рассеянного света. Ее высота составляет 5 метров, а ширина 4 метра.
По своей конструкции OBA немного напоминает дом на сваях. «Дом» представляет собой оболочку и соединительное кольцо, которые окружают телескоп. Их оснастят нагревателями, чтобы зеркала телескопа не испытывали сильных перепадов температур. Для дополнительной защиты внешняя часть ствола в основном изготовлена из двух типов углеродных волокон, смешанных с армированным пластиком и соединенных титановыми фитингами. Эти материалы одновременно жесткие (чтобы не деформироваться и не прогибаться при перепадах температур) и легкие (чтобы снизить нагрузку при запуске). Еще одной мерой по снижению веса является то, что пространство между панелями космического телескопа занято сверхтонкими металлическими сотами. Что же касается «свай», то они окружат инструменты Roman, словно строительные леса, и соединят внешнюю оболочку телескопа с космическим аппаратом.
Поскольку OBA слишком велика, чтобы целиком поместиться в центрифуге, инженеры испытали «дом» и «сваи» по отдельности. В ходе теста компоненты телескопа были раскрученные до скорости в 18,4 оборота в минуту. Это позволило создать центробежную силу, эквивалентную семикратному земному притяжению. Оболочка Roman успешно справилась с этой проверкой.
В 2025 году оболочка Roman пройдет термовакуумные испытания, а затем вибрационные тесты. После этого она будет интегрирована с остальными частями обсерватории.
По материалам NASA
