Два спутника планеты Уран могут обладать активными подповерхностными океанами, регулярно выбрасывающими воду в окружающее пространство. К такому выводу пришли исследователи из Лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса (APL).
Аномалия в данных Voyager 2
В 1986 году аппарат Voyager 2 совершил пролет Урана. По сей день он остается единственным земным посланцем, посещавшим седьмую планету от Солнца. Даже по прошествии почти сорока лет к собранным им данным приковано огромное внимание со стороны научного сообщества. Различные группы ученых продолжают анализировать их с использованием новейших методов в надежде найти то, что могли упустить их предшественники.
Одна из таких групп исследователей из APL сосредоточилась на выполненных Voyager 2 результатах измерений радиационной и магнитной обстановки в окрестностях Урана. Они обратили внимание на избыток заряженных частиц в районе магнитного экватора планеты, «стиснутых» между спутниками Ариэль и Миранда.
Исследователей удивила эта аномалия. Они изучили возможность того, что обнаруженное Voyager 2 скопление частиц могло быть вызвано пролетом аппарата через случайный поток плазмы из хвоста магнитосферы Урана. Однако созданная ими модель показала, что в этом случае наблюдался бы более широкий разброс частиц.
Скрытые океаны спутников Урана
После этого исследователи сосредоточились на куда более интригующей возможности, что источником частиц являются спутники Урана, а точнее говоря, производимые ими выбросы. Дело в том, что космические аппараты уже находили похожие аномалии у других газовых гигантов. В случае с Юпитером ее источником является Европа, а в случае с Сатурном — Энцелад. Оба этих спутника обладают подповерхностным океаном и гейзерами, активно выбрасывающими воду в окружающее пространство.
Ученые из APL считают, что в случае с Ураном, источником частиц является Ариэль и/или Миранда. Что касается механизма их образования, то существуют две основные возможности. Первая — выброс в виде парового шлейфа, как на том же Энцеладе. Вторая — «распыление». Так называют процесс, в ходе которого высокоэнергетические частицы сталкиваются с поверхностью небесных тел, вызывая выброс других частиц в космос.
В любом случае это открытие усиливает интерес к Урану, и идее отправки туда новой исследовательской миссии. В настоящее время NASA прорабатывает проект подобной экспедиции, но даже при идеальном сценарии она не будет запущена раньше начала 2030-х годов.
По материалам https://www.space.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
