18 мая инженеры NASA добавили один из завершающих штрихов к миссии Parker Solar Probe (PSP). Они закрепили на корпусе аппарата чип, на котором записаны имена 1 137 202 человек, принявших участие в акции «Отправь свое имя к Солнцу».
Вместе с ним на борт PSP установлена мемориальная табличка со следующей надписью:
«Миссии Parker Solar Probe посвящена памяти доктора Юджина Н. Паркера, труды которого революционизировали наше представления о Солнце и солнечном ветре. “Посмотрим, что ждет нас впереди ”. Джин Паркер, июль 2017».
“The Parker Solar Probe mission is dedicated to Dr. Eugene N. Parker whose profound contributions have revolutionized our understanding of the Sun and solar wind. ‘Let’s see what lies ahead’ Gene Parker, July 2017” (оригинал)
PSP будет запущен 31 июля ракетой Delta IV Heavy. Он должен стать первым в истории аппаратом, «прикоснувшимся» к верхним слоям солнечной атмосферы. Для этого PSP потребуется совершить семь гравитационных маневров в окрестностях Венеры, которые погасят его орбитальную скорость. После выполнения последнего маневра, запланированного на декабрь 2024 г., зонд выйдет на гелиоцентрическую орбиту с периодом 88 суток и перигелием проходящим на расстоянии всего 0,04 а.е. (5,9 млн км) от поверхности Солнца. Это в семь раз ближе, чем у какого-либо другого космического аппарата, ранее запущенного человеком. В момент прохождения перигелия PSP разгонится до скорости 200 км/с, что сделает его самым быстрым рукотворным объектом в истории.
На борту PSP будут размещаться приборы для измерения скорости и направления движения заряженных частиц солнечного ветра, изучения солнечной плазмы и магнитных полей. Также зонд оснастят телескопом, предназначенным для получения прямых изображений солнечной короны и внутренних структур гелиосферы. Чтобы защититься от излучения нашей звезды, интенсивность которого на пике будет в 520 раз выше, чем на околоземной орбите, аппарат прикроют композитным теплозащитным экраном толщиной 11,5 см, способным выдержать температуру в 1500 °C.
Специалисты надеются, что собранные PSP данные помогут решить проблему «коронального нагрева». Дело в том, что температура солнечной фотосферы (видимой поверхности звезды) составляет около 6000 °C. В то же самое время, температура верхних слоев солнечной атмосферы (короны) достигает миллионов градусов. С учетом того, что источником выделяемой Солнцем энергии является ядро, специалисты пока что не могут объяснить столь большую температурную разницу между фотосферой и расположенной намного выше короной.
Необходимо отметить, что PSP должен стать первым из двух аппаратов, которые отправятся к Солнцу в ближайшие годы. В 2020 г. должен состояться запуск совместной европейско-американской миссии Solar Orbiter. Она будет выполнять детальные измерения внутренней гелиосферы и зарождающегося солнечного ветра.
Кроме того, Solar Orbiter станет первым в истории земным аппаратом, который сделает изображения полярных областей Солнца. Для этого станции придется совершить ряд гравитационных маневров у Земли и Венеры, которые помогут ей выйти на вытянутую гелиоцентрическую орбиту с перигелием 0,28 а.е., афелием 0,9 а.е. и наклонением 25°.
По материалам: https://www.nasa.gov
