В октябре прошлого года ракета Ariane 5 отправила в космос межпланетный аппарат BepiColombo. Он представляет собой связку, состоящую из европейского зонда MPO (Mercury Planetary Orbiter), японского MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter) и перелетного модуля MTM (Mercury Transfer Module). Целью аппарата является Меркурий.
Автоматическому разведчику предстоит длительное путешествие. Чтобы выйти на орбиту вокруг первой планеты, ему потребуется совершить девять гравитационных маневров — в окрестностях Земли, Венеры и самого Меркурия. В общей сложности полет растянется на семь лет. Во время этого долгого перелета единственными устройствами на борту аппарата, способными получать изображения, будут три камеры M-CAM. Они установлены на корпусе MTM и предназначены для мониторинга состояния BepiColombo, обладая возможностью делать черно-белые фотографии с разрешением 1024×1024 пикселя.
17 июня специалисты миссии активировали камеры, чтобы проверить их техническое состояние. Вскоре ESA опубликовало сделанные ими тестовые снимки. На первом из них видна 15-метровая солнечная батарея MTM, на втором и третьем — антенны аппарата MPO со средним и высоким коэффициентом усиления. Что касается японского зонда MMO, то его нельзя увидеть на изображениях M-CAM, поскольку он находится в «верхней» части BepiColombo и спрятан под солнцезащитным экраном.
По материалам http://www.esa.int
