15 октября европейский автоматический аппарат BepiColombo выполнит первый пролет Венеры. Дистанция минимального сближения составит 10 720 км.
Целью миссии BepiColombo является Меркурий. Достичь первой планеты Солнечной системы весьма непросто. Причина этого — наше Солнце. Дело даже не в его мощном излучении, а в гравитации. Светило будет притягивать любой запущенный в сторону него космический аппарат, увеличивая его орбитальную скорость. Чтобы выйти на орбиту вокруг Меркурия, эту скорость необходимо как-то погасить.
Поэтому траектория полета BepiColombo рассчитана таким образом, чтобы он использовал гравитацию внутренних планет для торможения. В апреле нынешнего года зонд уже выполнил такой маневр в окрестностях Земли. Теперь же ему предстоит воспользоваться силой притяжения Венеры.
Во время сближения некоторые из научных инструментов BepiColombo будут активированы. Это позволит провести измерения характеристик венерианской атмосферы и межпланетного пространства. Кроме того, аппарат сфотографирует планету при помощи одной из «селфи-камер», установленных на борту перелетного модуля MTM и предназначенных для мониторинга его состояния. Камеры могут делать черно-белые снимки размером 1024×1024 пикселя.
В дальнейшем BepiColombo выполнит еще семь гравитационных маневров: один — у Венеры и шесть — вблизи самого Меркурия. Зонд должен будет выйти на постоянную орбиту вокруг ближайшей к Солнцу планеты 5 декабря 2025 г.
По материалам: http://www.esa.int
