Китайские специалисты успешно завершили установку на стартовой площадке космодрома Вэньчан тяжелой ракеты «Чанчжэн-5В». Ее запуск должен состояться 29 апреля, что станет важной вехой для пилотируемой программы КНР. Дело в том, что на борту носителя находится модуль «Тяньхэ» — базовый блок новой китайской орбитальной станции.
Масса «Тяньхэ» составляет 22 тонны, длина — 16,6 м, диаметр — 4,2 м. Модуль будет выведен на 370-километровую орбиту с наклонением 41°. Если все пройдет хорошо, уже в начале мая к нему будет запущен корабль снабжения «Тяньчжоу», который доставит топливо и припасы. А в июне станция примет свой первый экипаж из трех человек (экспедицию «Шэньчжоу-12»). Оба корабля и их ракеты-носители уже доставлены на космодромы Вэньчан и Цзюцюань и в настоящее время проходят предпусковую подготовку.
В последующие несколько лет к «Тяньхэ» будут пристыкованы два дополнительных лабораторных модуля. Также к станции планируется отправить автономный модуль-телескоп «Сюньтянь», оснащенный двухметровым основным зеркалом. По словам китайских специалистов, он будет иметь такую же разрешающую способность, как Hubble, но при этом обладать в 300 раз большим полем зрения. При необходимости модуль сможет сближаться и стыковаться со станцией для обслуживания и замены научных приборов.
Не исключено, что в дальнейшем орбитальный форпост Поднебесной может быть расширен. Руководство китайской космической программы рассматривает возможность пристыковать к нему до трех дополнительных модулей. Общий срок эксплуатации комплекса должен составить как минимум 10 лет.
По материалам: https://spacenews.com
