20 марта в 16:15 по всемирному времени центр Солнца в своем видимом движении по эклиптике пересек небесный экватор, ознаменовав начало астрономической весны. Или, говоря по-другому, наше светило перешло из южного полушария небесной сферы в северное — это событие известно нам как день весеннего равноденствия.
В момент весеннего равноденствия Солнце восходит точно на востоке и садится точно на западе (с небольшой поправкой на атмосферную рефракцию в высоких широтах). При наблюдении Земли из космоса видно, что терминатор в это время проходит по географическим полюсам планеты и перпендикулярен ее экватору. Однако, вопреки распространенному заблуждению, в этот день интервал между восходом и заходом нашего светила на самом деле немного больше продолжительности времени между его заходом и последующим восходом. Это связано с уже упомянутой атмосферной рефракцией и заметным угловым диаметром солнечного диска.
Как правило, весеннее равноденствие наступает 20 марта. Но из-за особенностей григорианского календаря эта дата иногда сдвигается на 21 или (реже) 19 марта.
