В начале июля группа ученых из Института астрономии Макса Планка в Гейдельберге объявила о получении прямого изображения экзопланеты PDS 70b. Она формируется в газово-пылевом диске молодой звезды, расположенной на расстоянии 370 световых лет от Солнца в созвездии Центавра. Открытие было сделано при помощи приемника SPHERE, установленного на Очень большом телескопе Европейской Южной обсерватории ESO (VLT).
Анализ изображений VLT показал, что орбита экзопланеты проходит на расстоянии около 3 млрд км от звезды. Это приблизительно соответствует дистанции между Солнцем и Ураном. Масса экзопланеты в несколько раз превосходит юпитерианскую, температура ее поверхности составляет порядка 1000°C. Она все еще продолжает расти, поглощая вещество из газово-пылевого диска.
Коллектив американских исследователей попытался оценить скорость роста экзопланеты. Для этого ученые воспользовались помощью одного из 6,5-метровых Магеллановых телескопов, расположенных в Обсерватории Лас-Кампанас в Чили. Измерения проводились на длине волны 656 нм (т.н. линия Hα). Излучение на данной линии происходит, когда атом водорода испускает квант света при переходе электрона с третьего на второй энергетический уровень. В астрономии линия Hα используется при изучении эмиссионных туманностей, звездных атмосфер и для поиска далеких галактик.
Ученых ждал успех. Им удалось зафиксировать излучение на линии Hα, подтверждающее, что экзопланета все еще продолжает накапливать массу. Проанализировав собранные данные, исследователи оценили скорость ее роста. Вычисления показали, что сейчас она составляет 10^-8±1 массы Юпитера в год. В прошлом скорость роста экзопланеты была намного больше. По оценкам астрономов, газовый гигант уже набрал свыше 90% от своей финальной массы.
По материалам: http://iopscience.iop.org/
