Воспользовавшись возможностями радиотелескопов ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) и APEX (Atacama Pathfinder Experiment), две международные группы ученых обнаружили компактные группы галактик, существовавшие в ранней Вселенной. В них происходили массовые столкновения, сопровождавшиеся мощными вспышками звездообразования.
По мнению астрономов, они увидели процесс слияния и образования ядер будущих колоссальных галактических скоплений. Ранее предполагалось, что подобные структуры начали формироваться через 3 млрд лет после Большого Взрыва. Однако протоскопление SPT2349-56, запечатленное ALMA и APEX, находится на самой границе наблюдаемой Вселенной. Оно состоит из 14 галактик. Их свет начал свое путешествие к нам, когда возраст нашего мира составлял всего одну десятую нынешнего. Другая подобная структура из-за своего цвета получила название «пылевое красное ядро». В ней находится 10 богатых пылью галактик с активным звездообразованием.
По словам исследователей, они никогда не видели такого уровня активности, как в SPT2349-56 и «красном пылевом ядре». Ежегодно в этих компактных областях рождались тысячи светил. Для сравнения: в нашей Галактике ежегодно образуется лишь одна-две звезды.
Впервые эти формирующиеся скопления галактик были замечены в виде слабых световых пятен во время наблюдений, осуществленных инфракрасным космическим телескопом Herschel и радиотелескопом SPT, расположенном на Южном полюсе. Данные ALMA окончательно подтвердили, что это не изолированные объекты, а группы из 14 и 10 массивных галактик, радиус каждой из которых сравним с расстоянием между Млечным Путем и соседними с ним Магеллановыми Облаками.
Открытие приведет к корректировке современных моделей формирования галактик. Раньше считалось, что подобные массивные протоскопления должны были эволюционировать гораздо дольше. Астрономы надеются, что дальнейшие наблюдения помогут прояснить, как они могли вырасти до таких больших размеров за столь короткое время после Большого Взрыва.
По материалам: https://www.eso.org
