Команда нидерландских астрономов из Лейденского университета изучала молодую двойную звезду CS Cha, расположенную на расстоянии 600 световых лет в созвездии Хамелеона. Исследователей интересовал окружающий систему пылевой диск. Чтобы получить его изображение, они использовали спектрополяриметр высокого контраста SPHERE, установленный на Очень Большом Телескопе ESO (VLT). Но когда исследователи изучили получившиеся снимки, их ждал сюрприз. Вместо пылевого диска они обнаружили яркую точку рядом со звездами.
Чтобы удостовериться в том, что объект действительно является частью системы, астрономы изучили старые фотографии CS Cha. Им действительно удалось найти точку (правда куда более тусклую) на снимках, сделанных 11 лет назад VLT и 19 лет назад телескопом Hubble. Таким образом, речь действительно идет о вновь открытом теле-компаньоне, вращающимся вокруг пары звезд. По мнению исследователей, его возраст составляет лишь несколько миллионов лет.
Одна из особенностей вновь открытого объекта заключается в том, что отражаемый им свет обладает высокой степенью поляризации. Подобное говорит о том, что он скорее всего окружен собственным пылевым диском, и все еще находится в стадии роста. Это, в свою очередь, серьезно затрудняет оценку массы объекта — он может являться как большим газовым гигантом, так и коричневым карликом. Уже в ближайшее время астрономы намерены провести дополнительные исследования CS Cha с использованием комплекса радиотелескопов ALMA.
По материалам: https://www.universiteitleiden.nl
