Международная команда астрофизиков объявила об открытии в Млечном Пути ранее неизвестного рассеянного звездного скопления. Его удалось обнаружить в ходе анализа данных из каталога обсерватории Gaia, а также результатов наземных наблюдений.
Скопление, получившее обозначение Valparaíso 1, расположено на расстоянии 7 тыс. световых лет от Солнца. Оно состоит, по меньшей мере, из 1500 светил. Находка привлекла внимание научного сообщества благодаря ее возрасту. Дело в том, что до этого астрономы находили в нашей Галактике лишь два типа рассеянных скоплений: недавно сформировавшиеся (возрастом до 25 млн лет), а также очень старые кластеры — их население состоит из звезд, сформировавшихся миллиарды лет назад.
Что касается Valparaíso 1, то его звездное население имеет «средний» возраст. Таким образом, оно является «недостающим звеном», которое так давно искали астрономы. Его изучение позволит им лучше разобраться в эволюции подобных структур.
Еще одним интересным аспектом находки является то, что некоторые из звезд Valparaíso 1 достаточно ярки, чтобы их можно было увидеть даже в любительский телескоп. Кроме того, оно находится в достаточно хорошо изученной области неба. Но его обнаружению мешало соседство с другими светилами, которые не являются частью скопления. Все это означает, что в Млечном Пути может скрываться еще множество подобных объектов, которые ждут, пока их кто-то откроет.
По материалам: https://www.iac.es
