В августе 2006 г. был обнаружен новый астероид, получивший обозначение 2006 QV89. По оценкам исследователей, его поперечник составляет от 20 до 50 м. Объект относится к группе «аполлонов» — группе околоземных объектов, орбиты которых пересекают земную и имеют больший размер.
2006 QV89 наблюдался на протяжении 10 дней. Этого оказалось недостаточно, чтобы точно определить его орбиту. Результаты последующего моделирования показали, что 9 сентября 2019 г. астероид пройдет на расстоянии 6,7 млн км от нашей планеты. В то же время из-за значительной погрешности в определении его орбитальных параметров существовала небольшая вероятность, что он может столкнуться с Землей. Ее оценили как 1 к 7299. Из-за этого 2006 QV89 занял четвертое место в составленном ESA списке объектов, представляющих наибольшую потенциальную опасность.
Чтобы убедиться в том, что предстоящий визит 2006 QV89 не угрожает нашей планете, астрономам необходимо было получить дополнительные данные об орбите этого тела. Проблема заключалась в том, что астероид после 2006 г. ни разу не наблюдался. Никто не знал его текущей позиции и, следовательно, не имел представления, куда направлять телескопы.
Поэтому астрономы из Европейской Южной обсерватории (ESO) пошли другим путем. Чтобы проверить, является ли 2006 QV89 опасным объектом, они использовали «метод необнаружения». Ученые нацелили телескоп VLT на участки неба, где астероид находился бы сейчас, если бы 9 сентября он действительно должен был столкнуться с Землей. Изучив снимки, они не нашли никаких следов «небесного камня». А это значит, что какой бы ни была орбита астероида, он не угрожает нашей планете.
По материалам: http://www.esa.int
